Успех пластинки The Dark Side Of The Moon в том числе - заслуга работы Алана Парсонса. И спустя столько лет его имя воспринимается как гарант качества звука. Даже если с точки зрения музыки это не самый интересный материал, он всё равно будет отвечать всем высоким стандартам аудиофильской записи. В каком-то смысле даже не справедливо, что он не получил той доли материального вознаграждения, которая ему по праву полагается, довольствуясь лишь оплатой смен по тарифам студии Abbey Road. Но не будет преувеличением сказать, что именно его талант и опыт помогли во многом оформить в единую картину те множества идей, которые группа носила в себе, выразив в концепте своего магнум опуса. И вообще, Алан Парсонс - тот, благодаря кому многие музыканты стали восприниматься как серьезные исполнители.

Ведь помимо Pink Floyd, Парсонс был звукоинженером у The Beatles на альбоме Abbey Road. Он был на записях ранних Wings и очень переживал, когда совершал ошибки и создавал конфликты частот. Он писал гитариста Криса Спеддинга, переигравшего тогда с уймой известных артистов. Группа Hollies с одноименной пластинкой 1974-го года, где был хит The Air That I Breathe - его старания. Первый альбом Cockney Rebel - тоже. Потрясающий Year of the Cat Эла Стюарта - не менее впечатляющая работа Парсонса, которая стоит на одном уровне с "Дарк Сайд". Но был в большом портфолио великого продюсера и звукорежиссера один альбом, который совсем не бьется с тем, что я здесь описал. Пластинка эта звучала так паршиво, что предвосхитила множества жанров и методов записи последующих поколений.

Есть такое понятие в записи - lo-Fi. Низкое качество (low fidelity). Обычно это прерогатива панков, альтернативщиков, инди-музыкантов. Тех, кто делает вызов индустрии звукозаписи, объявляет себя независимым артистом. И поэтому пишется дома или в непрофессиональной студии, игнорируя правила и добиваясь грязного звучания. Были те, кто делал это специально, например, The Velvet Underground или ранние панки. Там главнее было послание, а не качество записи. Хотя те же Velvet я частенько вижу в переизданиях от MFSL, значит их все равно можно превратить в продукт любви аудиофилов. А вообще, лоу-фай больше идет не от желания сделать плохо, а от невозможности сделать хорошо.

Одним из первых альбомов, целенаправленно записанных в лоу-фай звучании, был дебютник группы Wizzard под управлением Роя Вуда. Талантливейший музыкант, некогда лидер The Move, сочинявший разнообразный материал, в котором уживались запад и восток, тяжесть и лёгкость, авангард и попса. Первые два альбома группы буквально сочились великолепием. Затем, после долгих уговоров, в The Move придёт Джефф Линн, материал останется разнообразным, но станет слышно, что два творца не совсем могут ужиться. The Move превратится в Electric Light Orchestra, где Вуд продемонстрирует талант мультиинструменталиста, играя буквально на всём. Причудливость звучания дебютной пластинки ELO - это именно закономерная реализация идей Вуда. На записи следующего альбома он уйдёт, начав сольную карьеру. Дебютный альбом Boulders, где он сыграет на всём сам, писался в разное время, даже когда ещё Линн не пришёл в Move. Но слышно, что Вуд способен на многое. Вот только нарастающая эксцентричность мешала ему.

Дебютный альбом Wizzard под названием Wizzard Brew был слишком необычным. Во-первых, огромный состав музыкантов, где нашлось место духовым и струнным. Обильное использование саксофонов и виолончели. Сложно даже понять, чья в итоге была идея ввести виолончель в рок - Линна или Вуда, они это делали одновременно.

Во-вторых, Вуд, до этого миловидный парень, превращался в героя вымышленных миров. Длинные крашеные волосы, длинная же борода, балахоны, внешность не то волшебника, не то Карабаса-Барабаса. Музыкально они играли поп-рок, уходя в джаз-фьюжн, а на сцене выглядели, как глэм-рок коллектив. И вот именно желание сочинять и играть разную музыку сбивает с толку слушателей.

Альбом с первых нот заражает позитивом песней You Can Dance Your Rock and Roll. Барабанное вступление, гитары, играющие в унисон саксофоны. Всё бы хорошо, но звучит очень грязно. Это даже не гаражный рок, а какой-то намеренно сделанный перегруз, причём не инструментов, а самой фонограммы. Рой Вуд, как большой любитель экспериментов, использовал на записи эффект ring modulator- кольцевой модулятор. Вообще, если по науке его использовать, то звук, который он даёт, напоминает чем-то колокольчик или звонок старого телефона. Ринг модулятор использовали для гитар или синтезаторов. Скажем, свой абстрактный Beabourg Вангелис записал с его использованием. Вуд, судя по всему, втыкал в него все инструменты, а затем ещё и запись пропустил.

Эту грязь слышно и на следующей Meet me at the Jailhouse, 13-минутном джаз-роком гиганте, где соревнуются саксофоны, а потом всё утопает в хард-роковом джеме. Остальные композиции на альбоме тяготели к старому маршу, буги и рок-н-роллу. Поэтому, наверное, для придания ретро-эффекта, такие манипуляции со звучанием, были подходящими. Но общую картину они, тем не менее, портили. Альбом сопровождался синглом I wish It Could Be Christmas Everyday, одной из лучших рождественских песен, придуманных вообще. Поп-шлягер, раскрывший талант Вуда как автора хитов. Ради продвижения Wizzard даже появлялись в телепрограммах, катаясь на роликах. Одна песня, принесшая успех создателям, к сожалению, не спасла группу и альбом.

Кстати, если прислушаться, то песню открывает уж очень знакомый нам звук кассового аппарата...

Что же мы в итоге имеем? Альбом и правда на большого любителя. Безусловно, идеологом звучания был Рой Вуд, он и назван продюсером пластинки. Но вряд ли свои замашки по созданию априори плохого звука он бы смог воплотить без крепкой руки профессионала, кем был Алан Парсонс. Альбом писался в 1972-1973-м, то есть, когда шли сессии The Dark Side Of The Moon. И потому имя Парсонса на пластинке как звукоинженера поражает своим несоответствием. И правда, один из лучших звукорежиссёров, и абсолютно не типичный для него звук Wizzard Brew. Впрочем, это лишь повод сильнее поинтересоваться: а что ещё делал гений звука до того, как начал сольную карьеру со своим проектом?