26 августа в городе на Неве – День садовода. Сегодня прямое отношение к нему имеют около 2,5 миллиона петербуржцев. Именно столько человек временно или постоянно проживает в садоводствах. Первым садоводом в Северной столице был Петр Великий. Именно по его велению Санкт-Петербург стали озеленять. Сегодня в городских садах можно встретить множество диковинных растений.

Старейший петербургский сад – Летний. Его создали по указу царя в 1704 году. Там же государь пожелал разбить грядки и отдал под них 80% земли. Потому в народе это место называли «Петров огород».

Что только ни росло на нем: мандарины, лечебные травы и, конечно, картофель, с которым император познакомился в Голландии. Из необычного – артишоки.

«Артишоки очень любил Петр I. Каждый обед он начинал с вареного артишока», – поясняет специалист по научно-просветительской деятельности Русского музея Виктор Мельников.

Чтобы теплолюбивое растение прижилось в Северной столице, садовникам пришлось потрудиться.

Истинно петров огород до наших дней не сохранился. Сейчас Летний сад украшает воссозданная уменьшенная копия – всего двадцать четыре грядки.

С огорода началась история и Ботанического сада Петра Великого. На Аптекарском острове царь приказал «сеять» лекарственные травы и цветы. Растения здесь собирают уже три века и сегодня их – свыше 80 тысяч. «Царица» коллекции – селеницереус крупноцветковый.

«Еще с XX века – это такой бренд не только нашего сада, но и Петербурга. Среди всех растений города самым известным является этот кактус», – отмечает заместитель заведующего Ботанического сада Петра Великого Юрий Калугин.

У селеницереуса множество прозвищ. Например, лазающий кустарник, потому что в природе растет на скалах или деревьях, или «Царица ночи»: бутоны кактуса распускаются лишь один раз в год – в конце мая или начале июня всего на несколько часов.

В Ботаническом саду 15 видов тропического растения. Познакомиться с «Царицей ночи» можно и в оранжереях Санкт-Петербургского государственного университета. Растят селеницереус в особых условиях, ведь его родина – тропики Латинской Америки.

«Там бывают периоды засухи и периоды дождей, и перед дождями или во время дождей этот кактус зацветает. На нем появляются самые крупные цветки, они могут достигать в размере до 40 сантиметров», – рассказывает заместитель директора Ботанического сада Санкт-Петербургского государственного университета Александр Халлинг.

Этот кактус не только выглядит эффектно. Когда цветет, пространство вокруг наполняет нежный аромат ванили.

А на месяц раньше – в конце апреля – начале мая петербуржцы любуются сакурой. В Ботаническом саду Петра Великого японская вишня тоже есть. Первые деревья появились еще в 80-х годах XX века, а сейчас их сотни пятнадцати сортов. Все – коллекционные.

В саду первые бутоны распускаются на сарженте или сахалинской сакуре.

«Если вы придете в начале апреля, вы увидите, что почки сакуры уже набухли, и, кажется, что она вот-вот раскроется. Но, для того чтобы зацвести, ей нужно как следует напиться воды. Это минимум пять ночей с температурой выше пяти градусов», – отмечает сотрудник Ботанического сада Петра Великого Александра Меведева.

В среднем одно дерево отцветает за неделю. Из-за жары, ливня или сильного ветра быстрее – иногда за один-два дня. В Японии сакура – символ красоты и быстротечности жизни. Любоваться ею – национальная традиция, которая называется ханами.

Деревья сакуры способны жить сотни и даже тысячи лет. Увидеть розовые и белые «облака из цветов» в городе на Неве можно и бесплатно. Например, на Литейном проспекте. Японская вишня здесь украшает уменьшенную копию древнего шанхайского сада «Юй Юань» – Сквер дружбы.

Растет сакура и в других уголках Санкт-Петербурга. Деревья в саду-партере Смольного собора, например, подарок императорской семьи Японии.

В наши дни редкий горожанин решается посадить арбузы и дыни – Санкт-Петербург находится в зоне рискованного земледелия.

Выращивали их, к примеру, в теплицах «Верхнего сада» Царского села. Первую каменную оранжерею там возвели в 1722 году, чтобы круглый год украшать императорские апартаменты цветами. Со временем создали полноценный хозяйственный комплекс: с плодовыми деревьями и ягодными кустарниками – в открытом грунте и грядками, с которых фрукты, овощи и зелень попадали на царский стол. К середине XVIII столетия там можно было круглый год лакомиться даже апельсинами, ананасами, виноградом и теми самыми бахчевыми.

В XXI веке сотрудники музея-заповедника решили возродить традицию выращивания арбузов и дынь.

Для эксперимента выбрали несколько сортов. Растениям создали особые условия: температура – от +25 до +30 градусов, полив не чаще трех раз в неделю. Чтобы бахчевым всегда было тепло, сухо и солнечно, специалисты отказались от привычного горизонтального выращивания.

Окна в оранжерее должны быть закрытыми – даже насекомое не залетит, поэтому опылять растения нужно вручную: каждое утро переносить пыльцу с мужского цветка на женский.

Первая попытка оказалась удачной. В прошлом году в теплицах «Верхнего сада» собрали почти полсотни арбузов.