Небо по наследству

А самое первое достижение ее было в два года, когда отец, Степан Васильевич, пристегнул ее ремнями к себе и прокатил на созданном своими руками аэроплане над родным Харьковом. Так она стала самой младшей подданной Российской империи, оторвавшейся от поверхности Земли. И этот полет предопределил ее судьбу — стать первым русским авиатором во втором поколении.

Дворянин Степан Васильевич Гризодубов был первым харьковским авиаконструктором. По кадрам кинохроники он пытался воспроизвести аэроплан братьев Райт, но это получилось у него лишь с третьей попытки, и время для того, чтобы харьковец первый взлетел в небо над губернским городом, было упущено. 25 мая 1910 года на скаковом ипподроме (ныне — взлётная полоса авиазавода) харьковцы впервые увидели полет аэроплана. Его исполнил одессит Сергей Уточкин на биплане «Фарман». Гризодубову пришлось довольствоваться ролью зрителя.

Валентина же была тогда грудничком, ведь она родилась 14 (27) апреля 1909 года. Однако в ее советских паспортах стояла другая дата — 18 (31) января 1910 года. Для чего так сделали родители — неясно. Можно лишь сказать, что в первые годы после победы большевиков многим детям из «бывших» ставили другую дату рождения, чтобы скрыть или их происхождение, или обучение в классово-чуждом учебном заведении вроде кадетского корпуса или института благородных девиц.

Ни консерваторию, ни технологический институт Валентина не окончила. То ли была очередная кампания против «лишенцев» (ее предки были и священниками, а прадед Михаил Иванович заслужил потомственное дворянство сорокалетней службой в полиции), то ли страсть к небу (параллельно с учебой — харьковский аэроклуб) перевесила желание учиться в вузе. И она уезжает из Харькова — в пензенскую школу летчиков-инструкторов. За год ее заканчивает и три года преподает в тульском аэроклубе, а в 1934 году переезжает в Москву, где тоже преподает в летной школе.

Рекорд за рекордом

В 1934-1935 годах Гризодубова была лётчиком агитационной эскадрильи имени Максима Горького, базирующейся на Центральном аэродроме в Москве. Работая там, она облетела почти всю страну на различных типах самолётов. Летала над Памиром, Кабардино-Балкарией, Ферганской долиной. И ее полеты подробно освещались в советской прессе. А затем — короткий брак и рождение сына, которого Валентине Семеновне суждено было пережить.

«Правильно говорят: болезнь небом неизлечима. Но я, честно говоря, готовила себя к рекордам. В них тогда виделся мне смысл жизни. Как это в песне поётся: «Мы хотим всем рекордам наши звонкие дать имена». А тогда американки нас здорово обгоняли. Да почти по всем позициям обставляли. Меня прямо зло брало. Однако понимала: для того, чтобы сыграть Первый концерт Чайковского в си-бемоль миноре, надо руку набить. А для авиационных «аккордов» нужно опыта поднабраться. Чтобы никакая неожиданность не помешала достичь цели. Когда почувствовала в себе силы, сказала Орджоникидзе: всё, готова идти на рекорды!», — вспоминала позднее Валентина Степановна.

В 1937 году на счету Гризодубовой — пять мировых рекордов.

Вот как она сама их описывала журналисту Михаилу Захарчуку: «Первый рекорд я установила осенью 1937 года — наркома уже не было в живых. На спортивном самолёте я прошла 100 километров со скоростью 218 километров в час. Лучшее достижение американки Аннеты Джинсон в этом классе самолётов равнялся 199 километрам. Через два дня буквально я побила рекорд другой американки Моури. С бортмехаником Катей Слобоженко мы пролетели 100 километров скоростью 200 километров в час, превысив рекорд этого класса самолётов на 63 километра. На мне ещё бельё не просохло, как я села в одноместный гидросамолёт и «умыла» американскую рекордсменку Маргариту Тэннер. Она сотню прошла со скоростью 167 километров в час, а я — 190. Год спустя мы со штурманом Мариной Расковой дали стране не просто ещё один рекорд, преодолев за 7 часов и 23 минуты 1444 километра. Мы его превысили почти в два раза!»

Но главный рекорд ее жизни был совершен в сентябре 1938 года вместе с Расковой и Осипенко. Как же так получилось, что командовать первым женским экипажем дальней авиации доверили беспартийной дворянке Гризодубовой?

Читать далее